Zwölf schöne und verrückte Jahre

«Ja, das waren zwölf schöne Jahre», schwärmt Maya Brand, «und zwölf verrückte Jahre. Vor allem zu Beginn, als wir im Strandbadrestaurant angefangen haben.» Denn damals ist über das St.Margrethner Strandbad Bruggerhorn die SRF-Dokuserie «Üsi Badi» gedreht worden. Die Doku-Soap zeigte sechs geistig Behinderte, die zusammen mit den anderen Badeangestellten ein Schwimmbad betrieben. Die siebenteilige Serie ging am 5.7.2010 erstmals auf Sendung.

Ein Riesenerfolg bei den Zuschauern. Mehrere Wiederholungen im Hauptabendprogramm folgten. Kritiker der Sendung befürchteten, dass die Behinderten «vorgeführt werden». Aber genau das Gegenteil war der Fall. Behindertenorganisationen wie Pro Infirmis standen hinter der Produktion und waren mitwirkend bei der Realisierung. Und Maya und Erwin Brand erspielten sich als Mitwirkende Kultstatus.

Am Strand in Vietnam erkannt und angesprochen

«Die Serie erhielt dann sogar den Schweizer Fernsehpreis», erzählt das gutgelaunte und stets aktiv wirkende Ehepaar, «Das Badi und unser Restaurant wurden so etwas wie ein Wallfahrtsort für viele Behindertenorganisationen. Bis heute. Das war natürlich für uns als neue Pächter ein Mega-Werbeeffekt.» Sogar am Strand in Vietnam wurden die Brands erkannt und auf die Sendung angesprochen. «Wie es sich herausstellte, war es der Schweizer Botschafter in Vietnam.»

Aber auch in den folgenden Jahren erschuf man sich einen sehr guten Ruf. Als perfekte Gastgeber und mit feiner Küche. Und mit dem freitäglichen Grillabend, an dem Erwin Brand jeweils nach dem Motto «alles unter 300 Gramm beim Grillen ist Aufschnitt», perfekte Steaks auf seinem selbstkonstruierten und gebauten riesigen Holzkohlegrill gezischt hat. «Da kann man auch heute noch nur mit Voranmeldung kommen, da wir für diesen Abend meistens voll ausgebucht sind.»

Sehr viele Stammkunden

Trotz Corona und trotz des schlechten Wetters mag man sich im Restaurant Bruggerhorn nicht über einen schlechten Geschäftsverlauf beklagen. «Zum Glück haben wir sehr viele Stammkunden, darunter natürlich die vielen Dauercamper vom Campingplatz, auf dem wir ja selbst wohnen. Aber wir würden aktuell natürlich viel mehr Umsatz machen, wenn auch die Badi laufen würde wie in heissen Sommern, in denen sich auch die Sonne blicken lässt.»

Dass es in nächster Zeit seitens der Gemeinde vielleicht keine Investitionen in die Badi und das Restaurant gibt, ist jedenfalls nicht der Grund, dass die beiden langjährigen Pächter den Schlüssel ziehen. «Wir wollten eigentlich schon vor zwei Jahren aufhören, aber da hat man uns noch überredet, weiterzumachen. Allerdings ist es schon dringend, dass die Gemeinde etwas macht, die Küche ist zu klein und zu heiss.»

Wobei man aber nichts über die Gemeinde und ihre Vertreter kommen lässt: «Wir haben ein sehr gutes Verhältnis in die Gemeindestube. Noch topper als früher. Vom Badekommissionspräsident über den Bauverwalter bis zum Gemeindepräsidenten Reto Friedauer: sie alle waren immer hilfsbereit und zuvorkommend. Absolut top. Und haben uns auch in der Coronazeit unterstützt. Das werden wir nie vergessen.»

Einfach etwas Neues ausprobieren

Der wahre Grund, dass die Beiden Schluss machen mit der Gastronomie im Bruggerhorn? In Berneck wurde von der Familie Brand ein Haus gekauft, in dem Maya Brand einen Coiffeursalon betreiben will. Aber ganz kann sie es doch nicht lassen mit dem Bewirten ihrer liebgewonnenen Stammgäste. Es soll auch ein Wein- und Barbecuekeller entstehen und im kleineren Rahmen die Tradition der freitäglichen Grillabende weitergeführt werden. «Wir hören auf, weil wir mit unseren 55 Jahren einfach noch etwas Neues ausprobieren wollen.»

Zum Abschied werden Maya und Erwin Brand, die stolz von ihren drei Kindern und sechs Enkelkindern erzählen, noch ein grosses Abschlussfest gemeinsam mit ihrem Hauptlieferant Florian Caviezel geben. «Mit bester Laune, mit Musik und allem, was man von uns gewohnt ist. Einfach ein schöner Abschied.» Das Fest wird am 25. September stattfinden und Maya Brand ersucht darum, dass man sich unbedingt vorher telefonisch unter 071 744 44 64 anmeldet.